誰能挑戰(zhàn)廣州恒大的霸主地位？這堪稱近幾個賽季中超懸念的終極一問。2018賽季中超即將拉開大幕，面對更為嚴格的U23和外援政策，新賽季或?qū)⒊霈F(xiàn)不少“變數(shù)”，外援紙面實力已經(jīng)遜于不少競爭對手的恒大或?qū)⒂瓉砥哌B冠之后的最嚴峻挑戰(zhàn)。一旦“恒”失其鹿，中超或?qū)⒅鼗厝盒蹱幇缘摹皯?zhàn)國時代”。
雖然大多數(shù)俱樂部在調(diào)節(jié)費面前對天價外援望而止步，國安和大連仍然給中超帶來新的大牌球星。巴坎布和比埃拉加盟國安，重回中超的大連萬達則為大連一方帶來了馬競雙雄卡拉斯科和蓋坦。不過人雖然來了，據(jù)媒體報道兩家俱樂部卻在調(diào)節(jié)費問題上各顯神通，據(jù)悉，國安已經(jīng)繳納了調(diào)節(jié)費，而足協(xié)也即將對轉(zhuǎn)會和引援調(diào)節(jié)費情況進行公示。此外，河北華夏幸福隊再引大牌，阿根廷球星馬斯切拉諾以不高于調(diào)節(jié)費的身價加盟。
整體來看，在失去保利尼奧之后，恒大的整體控制力下降不少，外援實力更是遜于其他競爭對手，但國內(nèi)球員實力強大、爭冠經(jīng)驗豐富的他們在卡納瓦羅的率領(lǐng)下仍是新賽季中超冠軍的大熱門。不過他們的挑戰(zhàn)者不減反增，上港、華夏、權(quán)健、國安等球隊都有和恒大“掰手腕”的野心和實力，新賽季恒大將面臨前所未有的嚴峻挑戰(zhàn)，一騎絕塵的日子恐怕一去不復返了，爭冠區(qū)你追我趕甚至是交替領(lǐng)先的一幕恐將是新賽季的常態(tài)。
坐擁整個中超最強力外援的上海上港，新賽季變化并不大，雖然韋世豪離隊，但胡靖航回歸，國內(nèi)球員并不遜色的他們陣容穩(wěn)定，磨合度和經(jīng)驗都在上升，依然是冠軍的最有力爭奪者。雄心勃勃的河北華夏幸福仍在不斷補強，引進馬斯切拉諾、姜至鵬、胡人天等球員后華夏的競爭力依舊，他們能否克服前兩個賽季忽然崩盤的毛病，將決定他們是否具備沖擊冠軍的能力。另一大“土豪”天津權(quán)健冬歇期動作不大，需要首次三線作戰(zhàn)的他們能否跨過亞冠“新秀墻”值得觀察。
若論球隊變化，老牌勁旅北京國安當屬第一，除了巴坎布和比埃拉兩大外援，他們還引入韋世豪、池忠國、池文一等多名內(nèi)援，球隊完成了一次大換血，從力度上看是要實踐“國安永遠爭第一”的口號，但實際效果如何尚需實戰(zhàn)檢驗。而有了馬競雙雄的大連一方畢竟國內(nèi)球員“底子”太薄，新賽季恐怕只能當當偶爾攪局的“黑馬”，他們首先要考慮的應該還是保級。此外，人員變動不大的老牌強隊山東魯能和上海申花，要想在諸多“土豪”面前有所作為同樣難度很大，不過底蘊深厚的他們?nèi)杂薪o任何一支球隊“上課”的能力。廣州富力、江蘇蘇寧也同樣具備“攪局”甚至殺進亞冠區(qū)的可能，其他球隊則多半要首先考慮保級問題了。