中新社休斯敦2020年7月30日電 美東時(shí)間7月30日7時(shí)50分，美國(guó)“毅力”號(hào)火星車(chē)由“宇宙神5”型運(yùn)載火箭在美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。
美國(guó)宇航局(NASA)稱(chēng)，“毅力”號(hào)火星車(chē)將經(jīng)歷7個(gè)月的飛行，行程超過(guò)3.09億英里，預(yù)計(jì)于2021年2月18日著陸在火星杰澤羅隕石坑(Jezero crater)。這是一個(gè)距今約35億年的古老湖泊的遺跡，如今還能看到扇形三角洲的痕跡。NASA的科學(xué)家認(rèn)為，如果火星曾經(jīng)存在生命，這里或能找到火星生命的遺跡。
據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，“毅力”號(hào)是NASA最新的火星探測(cè)器，這是一項(xiàng)耗資27億美元的火星探測(cè)任務(wù)，目的是探索火星上的礦物并尋找生命跡象。
《紐約時(shí)報(bào)》稱(chēng)，“毅力”號(hào)是一輛六輪探測(cè)器。它是NASA研發(fā)的最大最重的火星車(chē)，達(dá)2260磅。它是“好奇”號(hào)火星車(chē)的升級(jí)版，車(chē)上裝有多項(xiàng)測(cè)試和實(shí)驗(yàn)設(shè)備，包括7英尺的機(jī)械臂、23個(gè)攝像頭、1個(gè)麥克風(fēng)、43根樣品管、避障系統(tǒng)、一架無(wú)人機(jī)等。
值得注意的是，“毅力”號(hào)著陸2個(gè)月后，將首次在火星上作航空飛行測(cè)試。這架重達(dá)4磅的“機(jī)靈”號(hào)無(wú)人機(jī)每次航行可持續(xù)火星日的90秒?；鹦巧系囊惶齑蠹s比地球長(zhǎng)39分鐘。無(wú)人機(jī)由太陽(yáng)能電池對(duì)鋰電池進(jìn)行充電?？茖W(xué)家認(rèn)為，未來(lái)火星任務(wù)可使用這樣的無(wú)人機(jī)作載人、載物等飛行計(jì)劃。
另外，“毅力”號(hào)將測(cè)試是否能從火星大氣中的二氧化碳制取氧氣，它還攜帶了宇航服材料的樣本，測(cè)試是否能經(jīng)受住火星上的環(huán)境。
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，繼阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)“希望”號(hào)和中國(guó)“天問(wèn)一號(hào)”探測(cè)器發(fā)射升空后，美國(guó)的“毅力”號(hào)是人類(lèi)在今年夏天的第三個(gè)也是最后一個(gè)火星探索任務(wù)。此前，人類(lèi)累計(jì)進(jìn)行了14次火星探索任務(wù)，有9次成功，其中8次由NASA完成。
今年7月是火星探索任務(wù)的窗口期。三個(gè)國(guó)家的火星發(fā)射任務(wù)都集中在該時(shí)間段，主要是因?yàn)榻衲?0月14日將出現(xiàn)“火星沖日”的天文現(xiàn)象，屆時(shí)火星、地球和太陽(yáng)所處的軌道位置將形成一條直線(xiàn)，火星和地球的距離也將最近，適合高效完成火星探測(cè)任務(wù)。在考慮到地球與火星的距離以及地球和火星繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的速度，科學(xué)家認(rèn)為最佳的發(fā)射時(shí)間是“火星沖日”之前兩個(gè)月左右。(完)