科技日報北京2020年7月29日電 一項最新病毒學(xué)研究顯示，新冠病毒或在40年至70年前從與之關(guān)系最緊密的蝙蝠病毒中分化出來，其意味著產(chǎn)生新冠病毒的病毒譜系，可能已經(jīng)在蝙蝠中傳播幾十年了。這一報告28日發(fā)表于英國《自然·微生物學(xué)》雜志，報告表示，想要提前鑒定出有可能引發(fā)重大疫情的病毒非常困難，因此需要建有人類疾病實時監(jiān)測系統(tǒng)。
了解新冠病毒的演化歷史，一直是一件很有難度的事，因為已知冠狀病毒會重組（即不同病毒之間交換遺傳物質(zhì)），而且病毒的小的基因組亞區(qū)，也可能具有不同的祖先起源。
蝙蝠病毒RaTG13被鑒定為與新冠病毒關(guān)系最密切，同時提示新冠病毒暴發(fā)可能源于蝙蝠。但是，研究人員也在穿山甲體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了相似的冠狀病毒，因此有觀點認(rèn)為，穿山甲可能是中間宿主。
此次，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)科學(xué)家梅西耶·邦尼及其同事，使用有關(guān)“sarbecovirus”（乙型冠狀病毒支系B，即新冠病毒所屬的冠狀病毒亞屬）的基因組數(shù)據(jù)，分析了新冠病毒的演化歷史。
團(tuán)隊采用了三種方法來鑒定未經(jīng)歷重組的以及可用于重構(gòu)病毒演化歷史的新冠病毒的病毒區(qū)域。所有方法均表明，RaTG13和新冠病毒擁有共同的單一祖先譜系，估計新冠病毒分別在1948年、1969年和1982年從相關(guān)的蝙蝠病毒“sarbecovirus”中分化出來。
研究團(tuán)隊進(jìn)一步檢查了新冠病毒刺突蛋白的受體結(jié)合域（RBD），正是這一部分使病毒能夠利用人ACE2受體進(jìn)入細(xì)胞。雖然已經(jīng)表明新冠病毒的刺突蛋白，在遺傳上更接近穿山甲病毒而非RaTG13，但是研究團(tuán)隊此次沒有在刺突蛋白上發(fā)現(xiàn)證據(jù)，即可表明在產(chǎn)生新冠病毒的病毒和其他已知的“sarbecovirus”病毒之間發(fā)生了重組的證據(jù)。
根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，研究人員提出刺突蛋白及其RBD，是產(chǎn)生新冠病毒和RaTG13的先祖特征，并得出結(jié)論：雖然新冠病毒和穿山甲病毒擁有一個共同祖先，而且穿山甲可能在新冠病毒傳人的過程中發(fā)揮了一定的作用，但是它們不太可能是新冠病毒的中間宿主。
研究人員認(rèn)為，新冠病毒分化時間長表明可能存在未取樣、具有潛在傳染力的蝙蝠病毒譜系，這種傳染力來源于承自祖先的新冠病毒的RBD上人適應(yīng)接觸殘基的遺傳位點，不過，還需要更好地進(jìn)行采樣來評估這一點。
研究團(tuán)隊總結(jié)稱，蝙蝠病毒譜系中病毒重組的現(xiàn)有多樣性和動態(tài)過程，證明了要事先鑒定出有可能引發(fā)重大人類疫情暴發(fā)的病毒是相當(dāng)困難的，進(jìn)一步突出地表明：世界需要有人類疾病實時監(jiān)測系統(tǒng)，以便快速地鑒定病原體并對其進(jìn)行分類。（記者張夢然）