中新網(wǎng)2019年12月29日電 綜合報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間27日，美國(guó)宇航局(NASA)宣布，計(jì)劃在2020年7月發(fā)射其新一代火星任務(wù)探測(cè)車(chē)。NASA透露，這輛探測(cè)車(chē)不僅會(huì)尋找火星上生命存在的蹤跡，也會(huì)為人類(lèi)登陸火星等未來(lái)太空探索任務(wù)鋪路。
據(jù)報(bào)道，NASA籌備7年的新一代“火星2020”探測(cè)車(chē)的驅(qū)動(dòng)裝置上周順利完成了首次測(cè)試。NASA計(jì)劃于2020年2月將其送到佛羅里達(dá)州的肯尼迪太空中心進(jìn)行最后組裝，并于7月發(fā)射升空。
如果一切順利，火星探測(cè)車(chē)將于2021年2月在火星的“杰澤羅隕石坑”降落，成為美國(guó)第5輛登陸火星的探測(cè)車(chē)。據(jù)信，NASA內(nèi)部對(duì)“火星2020”任務(wù)的登陸地點(diǎn)討論多年，最后選中的“杰澤羅隕石坑”深約250米。
科學(xué)界相信，在35億年至39億年前，火星的環(huán)境與地球較為相似，擁有溫暖的地表水、較厚的大氣層以及帶有磁場(chǎng)，而“杰澤羅隕石坑”應(yīng)該曾是一個(gè)有多條河流流經(jīng)而形成的湖泊，因此有望在附近找到遠(yuǎn)古時(shí)期的有機(jī)分子。
該火星探測(cè)車(chē)的大小與汽車(chē)相若，基本設(shè)計(jì)與“好奇”號(hào)大致接近，例如將使用方便跨越巖石地帶的6輪驅(qū)動(dòng)，并由小型核反應(yīng)堆提供動(dòng)力。
探測(cè)車(chē)登陸火星后，每個(gè)火星日(約24小時(shí)37分)會(huì)在火星表面移動(dòng)約183米，并利用鉆頭與長(zhǎng)約2米的機(jī)械臂，敲開(kāi)巖石及采集樣本，機(jī)身還會(huì)配備23部攝影機(jī)、兩個(gè)用作捕捉火星風(fēng)聲的傳聲器，進(jìn)行化學(xué)分析的激光裝置，以及一臺(tái)可以在充滿(mǎn)二氧化碳的火星大氣中制造氧氣的設(shè)備。
報(bào)道稱(chēng)，科學(xué)家希望這臺(tái)設(shè)備有朝一日能協(xié)助登陸火星的人類(lèi)呼吸，以及為他們返回地球的行程提供氧氣。
“火星2020”任務(wù)的副主任華萊士預(yù)期，探測(cè)車(chē)將可收集最多30份土壤樣本，協(xié)助追蹤火星數(shù)十億年前的化學(xué)痕跡。他指出，火星車(chē)收集足夠樣本后，NASA計(jì)劃于2026年發(fā)射另一艘宇宙飛船，將一枚火箭送到火星，并把樣本送回地球。若成功，那將是人類(lèi)首次回收火星土壤，估計(jì)這個(gè)過(guò)程將耗時(shí)“十年左右”。