世界衛(wèi)生組織3月30日發(fā)布的一份報告中稱，此前英國發(fā)現(xiàn)的一種被稱為XE的重組毒株已報告并確認了超過600個基因序列。早期調查表明，與目前全球占主導的奧密克戎BA.2型毒株相比，該新毒株的增長率優(yōu)勢約為10%，但由于數(shù)據(jù)樣本太小，其是否會成為未來潛在的威脅還需要進一步觀察。
這份報告指出，該重組毒株是奧密克戎子毒株BA.1和BA.2的重組變異株，將其命名為XE。XE最早于今年1月19日在英國被發(fā)現(xiàn)。英國衛(wèi)生安全局（UKHSA）3月25日的通告證實，目前英國境內(nèi)已確認637例XE感染病例。
XE并不是首個被發(fā)現(xiàn)的重組毒株。事實上，新冠疫情期間，重組毒株的出現(xiàn)并不罕見，但絕大多數(shù)重組毒株因在傳播上并不具有優(yōu)勢而逐漸自然消亡。然而XE毒株有可能會成為一個潛在的威脅。盡管它在英格蘭地區(qū)目前感染人數(shù)還不足所有病例的1%，但早期數(shù)據(jù)顯示它的傳播速度比起目前傳播最快的BA.2毒株還要高9.8%。
英國科學家表示，目前還不能確定它是否具有真正的增長優(yōu)勢。到目前為止，也還沒有足夠的證據(jù)得出關于該毒株在傳染性、致病性或疫苗有效性方面的結論。
重組毒株是什么？
重組現(xiàn)象在病毒的變異過程中并不罕見。以奧密克戎毒株為例，它在不斷傳播過程中產(chǎn)生了許多變異子毒株，包括BA.1、BA.2和BA.3。這些毒株的基因組非常相似，當一名患者同時感染了2個或者更多變異株時，導致不同毒株的RNA在患者體內(nèi)混合，就會出現(xiàn)重組變異株。
此前，英國衛(wèi)生安全局已經(jīng)測出了3種重組毒株，除XE外，還有兩種被命名為XD和XF的重組毒株。后兩者都是德爾塔（Delta）和奧密克戎毒株的重組。其中，XD在英國共確診49例。它“繼承”德爾塔更多，傳播速度較慢。XF在英國確診38例，有著BA.1的大部分特性，但是BA.1的傳播速度低于BA.2，因此傳播范圍也并不廣。
早在今年3月初，以色列衛(wèi)生局就表示境內(nèi)出現(xiàn)了2例XE感染。但并未引起廣泛關注，直至近日，英國報告稱XE變種已有確診病例637例，且還在迅速傳播。
英國的警報
3月25日，英國衛(wèi)生部門在簡報中指出：英格蘭境內(nèi)已發(fā)現(xiàn)了XE重組毒株社區(qū)傳播的證據(jù)，盡管它目前僅占測序病例總數(shù)的 1% ，且XE 的早期增長率與BA.2毒株沒有顯著差異。但截至2022年3月16日的最新數(shù)據(jù)顯示，XE的增長率比BA.2高9.8%。這一估算隨著新數(shù)據(jù)的加入可能發(fā)生變化，目前數(shù)據(jù)樣本太小，因此還不能確定XE具有更好的生長優(yōu)勢
英國衛(wèi)生安全局首席醫(yī)學顧問蘇珊·霍普金斯（Susan Hopkins）教授在通報中表示，新冠重組變體并不罕見，特別是像當前這樣多種變體同時傳播的時候。大多數(shù)情況下，重組變體會相對較快地消亡，除非它的致病性和傳播優(yōu)勢特別突出。
在霍普金斯教授看來，XE毒株顯示了一個可變的增長率，但還不能確定它是否具有真正的增長優(yōu)勢。到目前為止，關于 XE傳染性、致病嚴重性或疫苗有效性方面，都沒有足夠的證據(jù)能下定論。
香港大學醫(yī)學院教授、病毒學家金冬雁告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），目前對XE不需要特別擔憂，但對于重組毒株，仍需提高警惕。
香港大學醫(yī)學院此前曾做過新冠原始毒株和奧密克戎變異株存活時間的對比測試：相比原始毒株，奧密克戎和重組毒株更容易存活下來；研究還顯示目前所有上市或批準緊急使用的疫苗的有效性，面對奧密克戎以及重組毒株時均有所減弱，最好是再次接種加強針或者期待新一代新冠疫苗的來臨。
此前，加州大學洛杉磯分校公共衛(wèi)生學院流行病學系系主任張作風告訴澎湃新聞，目前一些對感染者集中隔離的設施是開放式的，病床間距離小，可能導致不同突變的多重感染，成為病毒進一步突變的溫床。因此建議對密接和輕癥、無癥狀病人可采取居家隔離。
3月30日，世界衛(wèi)生組織預測了新冠病毒在未來一年可能演變的三種情形。 世衛(wèi)總干事譚德塞在簡報會上說：“根據(jù)我們現(xiàn)在所了解的情況，最可能的情況是病毒繼續(xù)演變進化，但隨著疫苗接種和感染帶來的免疫力增加，它所造成的疾病嚴重程度會逐漸降低?！?但世衛(wèi)組織也警告所有國家，千萬不要輕視或低估重組毒株的危險性。
（原標題《世衛(wèi)組織：英國發(fā)現(xiàn)新重組毒株XE，比奧密克戎BA.2傳播還快10%》）